क्या अकबर राष्ट्रीय शासक था? इसे राष्ट्रीय शासक कहना कहाँ तक तर्क संगत है। सिद्ध कीजिये।/Was Akbar a national ruler? To what extent is it reasonable to call it a national ruler? Prove it.

  NOTE:--- ENGLISH AND HINDI LANGUAGE:-

प्रश्न:-- गुप्तो के अधीन सामाजिक एवं आर्थिक जीवन की रूपरेखा प्रस्तुत करे।

Dr Om Prakash Singh

उत्तर:--- भारतीय इतिहास में गुप्त वंश का शासन अत्यंत ही महत्वपूर्ण माना जाता है। अनेक विद्वानों ने इस वंश के शासन को 'भारतीय पुनर्जागरण' या 'स्वर्ण युग' का काल माना है। गुप्त शासको ने मौर्यो के पश्चात (सातवाहन और कुषाणों के अतिरिक्त) पुनः भारत मे राजनीतिक एकता स्थापित करने का प्रयास किया तथा एक सुदृढ़ प्रशासनिक व्यवस्था लागू की और कला, धर्म, साहित्य, शिक्षा एवं ज्ञान-विज्ञान को प्रश्रय दिया।

गुप्तो ने अपनी सैनिक क्षमता एवं कूटनीतिज्ञता के बल पर एक विशाल साम्राज्य की स्थापना करके, उसमे राजनीतिक एकता और सुदृढ़ शासन व्यवस्था की स्थापना किया। इसी सुदृढ़ शासन व्यवस्था एवं राजनीतिक एकता का परिणाम था कि गुप्तकाल में सामाजिक एवं आर्थिक जीवन मे महत्वपूर्ण परिवर्तन देखने की मिलते है। तत्कालीन साहित्यिक और पुरातत्विक स्रोत इस विषय पर प्रकाश डालते है।

सामाजिक जीवन:--- अगर बात करे हम गुप्तकालीन सामाजिक जीवन की तो इस समय इसमें अनेक महत्वपूर्ण परिवर्तन देखने को मिलते है, जिन्हें हम निम्नलिखित संदर्भो के अंतर्गत उल्लेखित कर सकते है।---

     

(1) परिवार:-- परिवार ही गुप्त काल की आधारभूत इकाई माना जाता था, जो सामाजिक जीवन को दर्शाता है। पिता की मृत्यु के पश्चात ज्येष्ठ पुत्र परिवार का मुखिया माना जाता था। परिवार में माता-पिता, वधू , पुत्री के रूप में स्त्री को सम्मान व प्रमुख स्थान प्राप्त था।

(2) वर्ण-व्यवस्था:---गुप्तकालीन समाज वर्ण-व्यवस्था पर आधारित था। समाज का विभाजन चार वर्णों ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य एवं शुद्र में था। वर्ण-व्यवस्था में सर्वोच्च स्थान ब्राह्मणों को जबकि द्वितीय स्थान क्षत्रियों को प्राप्त था। मनु के अनुसार 10 वर्ष का ब्राह्मण, 100 वर्ष के क्षत्रिय से श्रेष्ठ होता है। वर्णाश्रम में तृतीय स्थान वैश्य को प्राप्त था। गुप्तकाल में वैश्यों की स्थिति में कुछ गिरावट आई। इसके पीछे प्रमुख कारण गुप्तकाल के अंतिम चरण में व्यापार-वाणिज्य में आई अवनति थी। वर्णाश्रम व्यवस्था में अंतिम स्थान शूद्र वर्ण को दिया गया था। शूद्र वर्ण का प्रमुख कर्तव्य ऊपर के तीनों वर्णों की सेवा करना था। हालांकि इस काल मे शूद्रों की स्थिति में कुछ सुधार हुआ। याज्ञवल्क्य स्मृति में कहा गया है कि शूद्र 'ओंकार' के बदले 'नमः' शब्द का प्रयोग कर पंचमहायज्ञ कर सकते थे। फिर भी शूद्रों की स्थिति समाज मे सबसे दयनीय थी। फाहियान के विवरण से ज्ञात होता है कि शहर में चांडालों (शूद्रों) प्रवेश करने के दौरान जमीन पर लकड़ी ठोंकते हुए आना होता था, ताकि लोग उसके स्पर्श से बचे तथा मार्ग से हट जाए।

इसके बावजूद भी गुप्त काल मे वर्ण-व्यवस्था सुचारू रूप से हमेशा नही चली। संकटकाल में निर्धारित व्यवसाय को छोड़कर दूसरे व्यवसाय को अपनाने की छूट थी। शूद्रककृत 'मृच्छकटिकम' के अनुसार चारुदत्त नामक ब्राह्मण, वैश्य वर्ण का कार्य (व्यापार-वाणिज्य) करता था। इसके पीछे प्रमुख कारण यह था कि गुप्तकाल के अंतिम चरण में जब व्यापार- वाणिज्य में गिरावट आई तो उच्च वर्ण के लोगो को निम्न वर्ण का पेशा अपनाने की छूट दे दी गई थी। कुछ शूद्रों ने तो सैनिक कार्य भी किये। इस प्रकार वर्ण-व्यवस्था का बन्धन ढीला पड़ रहा रहा था।

जाति-व्यवस्था एवं अस्पृश्यता:--- गुप्तकाल में अनुलोम एवं प्रतिलोम विवाह के फलस्वरूप अनेक मिश्रित जातियों का उदय हुआ, जैसे निषाद (ब्राह्मण पिता व शूद्र माता से उत्पन्न संतान) चाण्डाल (शूद्र पिता व ब्राह्मण माता से उतपन्न संतान) आदि नई जातियों में भूमि अनुदान की प्रथा के विकास के कारण कायस्थो का उदय हुआ। इस काल मे अस्पृश्यता की भावना भी समाज मे थी। फाहियान के अनुसार समाज मे एक अस्पृश्य वर्ग था जिसे अन्त्यज या चाण्डाल या प्रतिलोम विवाह से उतपन्न भी कहा जाता था। ये प्रायः बस्तियों से बाहर रहते थे तथा सबसे घृणित कार्य जौसे सड़को व गलियों की सफाई करना, शमशान का कार्य करना, अपराधियो को फाँसी पर लटकाना आदि करते थे, अछूतों का स्पर्श वर्जित था।

वैवाहिक जीवन:--- गुप्तकालीन लेखों से यह पता चलता है कि इस समय अंतर्जातीय विवाह का भी प्रचलन था। अतः अनुलोम एवं प्रतिलोम दोनो प्रकार के विवाहों का प्रचलन भी बढ़ गया था।

स्त्रियों की स्थिति:--- गुप्त काल मे स्त्रियों की अवस्था मे भी गिरावट आई। इसी काल मे सर्वप्रथम बाल-विवाह, पर्दा प्रथा, सती प्रथा के साक्ष्य प्राप्त होते है। समाज में वैश्यावृत्ति एवं देवदासी प्रथा भी प्रचलित थी। गुप्तकालीन समाज मे विधवाओं की स्थिति अत्यंत दयनीय थी। उन्हें श्वेत वस्त्र धारण कर जीवन भर ब्रह्मचर्य का पालन करना होता था। हालांकि इस काल मे स्त्रियों के संबंध में कुछ सकारात्मक बाते भी पता चलती है। प्रथम गुप्तकाल में स्त्रियों को संपत्ति संबंधी अधिकारों की घोषणा की गई थी। याज्ञवल्क्य स्मृति कर अनुसार पुत्र के अभाव में पुरुष सम्पत्ति पर उसकी पत्नी का और उसके बाद उसकी कन्याओं का अधिकार होना चाहिए। द्वितीय इस काल मे कुछ सुशिक्षित स्त्रियों की भी जानकारी प्राप्त होती है। कालीदासकृत 'अभिज्ञानसकुन्तलम' में अनुसुईया को इतिहास का ज्ञाता कहा गया है, परन्तु स्त्रियों से जुड़ी ये साकारात्मक बाते केवल उच्च वर्ण की स्त्रियों के संबंध में ही सही थी, जबकि निम्न वर्ण की स्त्रियों की दशा दयनीय ही बनी रही।

दास प्रथा:--- गुप्तकाल में दास प्रथा भी प्रचलित थी, तथापि दासों को अब आर्थिक कार्यो में न लगाकर मुख्यतः घरेलू कार्यो में लगाया गया। नारद स्मृति में 15 प्रकार के दासो का उल्लेख हुआ है। परन्तु इस काल मे दास प्रथा में शिथिलता आई। नारद स्मृति में दास मुक्ति के अनुष्ठानों का उल्लेख मिलता है। प्रोफेसर रामशरण शर्मा के अनुसार ऐसा वर्ण-व्यवस्था के कमजोर होने के करण हुआ। धार्मिक अनुदानों ने भी दास प्रथा को कमजोर बना दिया।

शिक्षा, वेश-भूषा (रहन-सहन), खान-पान, मनोरंजन:--- गुप्तकाल में लौकिक एवं अलौकिक दोनो विषयो की शिक्षा दी जाती थी। नालन्दा, बनारस, उज्जैन, बल्लभी आदि शिक्षा के प्रमुख केंद्र थे। गुप्तकालीन समाज मे लोगों की वेश-भूषा, खान-पान एवं मनोरंजन के साधन वर्तमान के ग्रामीण जीवन के अनुरूप थे।

इस प्रकार गुप्तकालीन समाज मे शूद्रों की स्थिति पहले के समान दयनीय बनी रही। स्त्रियी कि स्थिति में गिरावट आई। मिश्रित जातियों की संख्या में वृद्धि होने से सामाजिक असंतोष में वृद्धि हुई। यही कारण है कि कुछ इतिहासकार उपर्युक्त सामाजिक बुराइयों को देखते हुए गुप्तकाल के संदर्भ में स्वर्ण युग जैसी अवधारणा पर प्रश्नचिह्न लगाते है।

आर्थिक जीवन:---- आर्थिक दृष्टिकोण से गुप्तकाल चहुँमुखी समृद्धि का काल माना जाता है। हालांकि अंतिम चरण में अर्थव्यवस्था में गिरावट के साक्ष्य मिलते है, फिर भी प्रारम्भिक चरण में अनेक क्षेत्रों में उन्नति हुई, जिन्हें निम्नलिखित सन्दर्भो के अंतर्गत समझा जा सकता है---

            

कृषि एवं पशुपालन:--- गुप्तकाल में आर्थिक व्यवस्था भूमि पर आधारित थी। अतः कृषि ही आर्थिक व्यवस्था की आधारशिला थी। गुप्तकाल में कृषि के उत्पादन में वृद्धि हुई। कृषि अर्थव्यवस्था के विकास को प्रेरित करने वाले निम्नलिखित कारक थे यथा- भूमि अनुदान पद्वति के कारण कृषि योग्य भूमि का विस्तार हुआ, गुप्त शासको ने सिंचाई के साधनों का विकास किया उदाहरणार्थ--- स्कन्दगुप्त के समय मे सुदर्शन झील का जीर्णोद्धार हुआ। इस काल मे नवीन सिंचाई तकनीक का विकास हुआ। ह्वेनसांग ने घंटी यंत्र (रहट) तथा वाणभट्ट ने तुला यंत्र (रहट) के प्रयोग की चर्चा की है। इस समय कृषि करने के लिए नये-नये उपकरण बनाये जाने लगे, यानी कि खेती अब यांत्रिकरण पर आधारित हो गयी। कृषि के साथ-साथ पशुपालन भी होता था। वनों की हिफाजत की जाती थी, जहां से पशुचर्म, कस्तूरी, हाथी दांत,जड़ी-बूटियाँ, औषधियाँ इत्यादि प्राप्त होती थी।

शिल्प एवं उद्योग-धन्धे:---- गुप्तकाल में शिल्प-उद्योगों का भी विकास हुआ। शिल्प-उद्योग के विकास में 'श्रेणी व्यवस्था' का विशेष महत्व था। अलग-अलग उद्योग-धन्धो से जुड़ी, अलग-अलग श्रेणियां व्यापारिक क्रियाक़लापो में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती थी। राजा द्वारा भी इन्हें स्वायत्तता( स्वतंत्रता ) एवं सुरक्षा प्रदान की गई थी। शिल्प-उद्योग में सबसे महत्वपूर्ण वस्त्र उद्योग था। इस काल मे अच्छे किस्म के सूती, रेशमी एवं ऊनी वस्त्रों का उत्पादन किया जाता था। अजंता से प्राप्त चित्रों में बेहतर किस्म के वस्त्रों का प्रदर्शन मिलता है। इस काल मे विशेष प्रकार के आभूषणों का भी निर्माण किया जाता था। वृहत संहिता में 22 प्रकार के आभूषणों का उल्लेख मिलता है। इसके अतिरिक्त हाथी दांत की वस्तुएं बनाना, मूर्तिकारी, चित्रकारी, शिल्पकार्य, मिट्टी के बर्तन बनाना, जहाजो का निर्माण इत्यादि इस समय के कुछ अन्य उद्योग थे।

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व्यापार-वाणिज्य:--- गुप्तकाल में व्यापार-वाणिज्य के क्षेत्र में भी काफी उन्नति हुई। व्यवसाय एवं उद्योगों का संचालन श्रेणियाँ करती थी। 'श्रेणी' एक प्रकार का व्यवसाय करने वाले लोगो की एक समिति होती थी। इस समय लंबी, चौड़ी सड़को द्वारा नगरो की जोड़ा गया था। जिससे व्यापार करने का कार्य और आसान हो गया। इस काल मे भारत का व्यापार रोम, अरब, मध्य एशिया, इथोपिया, चीन, दक्षिणी-पूर्वी एशिया आदि देशों के साथ होता था। विदेशी व्यापार में निर्यात की जानी वाली वस्तुए वस्त्र, हाथी दांत की वस्तुएं, मसाले, सुगंधित द्रव्य आदि थी, जबकि चीन से रेशम, इथोपिया से हाथी दांत, अरब, ईरान व बैक्ट्रिया से घोड़ो का आयात किया जाता था।

किन्तु गुप्तकाल के अंतिम चरण में व्यापार-वाणिज्य में गिरावट आई। परवर्ती गुप्त शासको के सिक्कों में मिलावट के साक्ष्य मिलते है। उसी प्रकार फाहियान के अनुसार वाणिज्य-व्यापार में मुद्रा की जगह कौड़ियों का प्रयोग होता था। ये दोनों तथ्य वाणिज्य-व्यापार में आ रही गिरावट के प्रमाण है। वस्तुतः गुप्तकाल के अंतिम चरण में सामंतवाद के उदभव से आन्तरिक व्यापार को एवं हूण आक्रमण तथा रोम के साथ व्यापार के अवरुद्ध हो जाने से विदेशी व्यापार को धक्का लगा।

यातायात एवं संचार:--- व्यापार-वाणिज्य की समृद्धि में यातायात एवं संचार के साधनों का विशेष महत्व था। स्थलीय व्यापार में उत्तरापथ एवं दक्षिणापथ की जबकि जलीय व्यापार में ,भड़ौच' एवं 'ताम्रलिप्ति' जैसे बंदरगाहों की महत्वपूर्ण भूमिका थी।

मुद्रा:--- इस समय व्यापार के लिए सिक्को का प्रचलन काफी मात्रा में होने लगा था। गुप्त शासको ने स्वर्ण, चाँदी एवं ताँबे के सिक्के जारी किए। प्राचीन भारत मे  सर्वाधिक स्वर्ण सिक्के जारी करने का श्रेय गुप्त शासको को ही प्राप्त है। सिक्को का अत्यधिक संख्या में पाया जाना व्यापार-वाणिज्य में हुई समृद्धि को दर्शाता है, किन्तु परवर्ती काल की मुद्राओ में मिलावट के साक्ष्य मिलते है। इससे यह अनुमान लगाया जाता है कि गुप्त काल के अन्तिम चरण में अर्थव्यवस्था कमजोर हो गई।

नगरीकरण:--- गुप्त काल मे कृषि, शिल्प-उद्योग, व्यापार-वाणिज्य, मुद्रा आदि क्षेत्रों में हुई प्रगति ने नगरीकरण को भी प्रोत्साहित किया। इस काल मे पाटलिपुत्र, उज्जैन, वैशाली आदि नगरो का विकास हुआ।

उपर्युक्त विवरण के आधार पर यही कहा जा सकता है कि गुप्त काल के प्रारंभिक चरण में आर्थिक क्षेत्र में अभूतपूर्व प्रगति हुई, किन्तु अंतिम चरण तक आते-आते हमे अर्थव्यवस्था में अवनति के साक्ष्य प्राप्त होने लगते हैं।

IN ENGLISH:-

Question: - Present the outline of social and economic life under the Guptas.

Answer: --- The rule of the Gupta dynasty is considered very important in Indian history. Many scholars have considered the rule of this dynasty to be the period of 'Indian Renaissance' or 'Golden Age'. The Gupta rulers tried to establish political unity in India again after the Mauryas (besides the Satavahanas and Kushanas) and implemented a strong administrative system and gave shelter to art, religion, literature, education and knowledge-science.

By establishing a huge empire on the strength of his military capability and diplomacy, the Guptas established political unity and strong governance in it. The result of this strong governance and political unity was that during the Gupta period, significant changes are seen in social and economic life. The literary and archaeological sources of the time throw light on this subject.

Social life: --- If we talk about the social life of the Gupta period, then at this time many important changes are seen in it, which we can mention under the following references.

(1) Family: - Family was considered to be the basic unit of Gupta period, which represents social life. After the death of the father, the eldest son was considered the head of the family. In the family, as a parent, bride and daughter, the woman was respected and held a prominent position.

(2) Varna-system: --- Gupta society was based on the Varna-system. The society was divided into four varnas Brahmins, Kshatriyas, Vaishyas and Shudras. The Brahmins held the highest position in the varna system, while the second place was held by the Kshatriyas. According to Manu, a 10 year old Brahmin is superior to a 100 year old Kshatriya. Vaishya got the third place in the Varnashrama. The position of the Vaishyas declined somewhat during the Gupta period. The main reason behind this was the decline in trade and commerce in the last phase of the Gupta period. The last place in the Varnashrama system was given to the Shudra Varna. The main duty of the Shudra varna was to serve the three upper varnas. However, there was some improvement in the position of Shudras during this period. Yajnavalkya Smriti states that Shudras could have performed Panchamahayagya by using the word 'Namah' instead of 'Omkar'. Yet the condition of the Shudras was the most pathetic in the society. It is known from the account of Fahien that when the Chandalas (Shudras) entered the city, they had to come with sticks on the ground, so that the people would avoid its touch and get out of the way.

Despite this, the varna system did not always run smoothly during the Gupta period. In times of crisis, there was a freedom to take up other occupations other than the prescribed occupation. According to the Shudrakakrit 'Mrichhakatikam', a Brahmin named Charudatta used to do the work (trade-commerce) of the Vaishya varna. The main reason behind this was that in the last phase of the Gupta period, when trade and commerce declined, the upper caste people were allowed to adopt the lower caste profession. Some Shudras even did military work. Thus the bondage of the caste system was loosening.

Caste-system and untouchability: -- Many mixed castes emerged as a result of Anuloma and Pratiloma marriages during the Gupta period, such as Nishad (children born from Brahmin father and Shudra mother), Chandala (children from Shudra father and Brahmin mother) etc. New castes. The development of the practice of land grants led to the rise of Kayasthas. The feeling of untouchability was also there in the society during this period. According to Fahien, there was an untouchable class in the society which was also called Antyaj or Chandala or born out of Pratiloma marriage. They often lived outside the settlements and used to do the most abominable work such as cleaning the roads and streets, doing the work of cremation ground, hanging criminals etc., the touch of the untouchables was forbidden.

Married life: -- It is known from the Gupta periodicals that inter-caste marriage was also prevalent at this time. Therefore, the practice of both Anuloma and Pratiloma marriages also increased.

Status of women: -- The status of women also declined during the Gupta period. Evidence of child marriage, purdah system, sati system is first obtained in this period. Prostitution and Devadasi system were also prevalent in the society. The condition of widows in the Gupta society was very pathetic. Wearing white clothes, he had to observe celibacy throughout his life. However, some positive things are also known about women during this period. Property rights were declared to women in the first Gupta period. According to Yajnavalkya Smriti tax, in the absence of a son, the property of a man should belong to his wife and then to her daughters. Secondly, information about some well-educated women is also available in this period. In Kalidasa's 'Abhijnanaskuntalam', Anusuiya has been called the knower of history, but these positive things related to women were true only in relation to women of higher varna, while the condition of women of lower varna remained pathetic.

Slave system: -- Slave system was also prevalent in the Gupta period, however, slaves were no longer engaged in economic work but mainly in domestic work. 15 types of slaves have been mentioned in Narada Smriti. But during this period there was a laxity in the slavery system. Narada Smriti mentions the rituals of slave liberation. According to Professor Ramsharan Sharma, this happened due to the weakening of the Varna system. Religious grants also weakened the slavery system.

Education, dress (living-style), food and drink, entertainment: -- In the Gupta period, both secular and supernatural subjects were taught. Nalanda, Banaras, Ujjain, Ballabhi etc. were the major centers of education. The dress, food and means of entertainment of the people in the Gupta society were in accordance with the present day rural life.

Thus the position of Shudras in the Gupta society remained as pathetic as before. The status of the woman declined. The increase in the number of mixed castes led to an increase in social unrest. This is the reason that some historians, in view of the above mentioned social evils, question the concept of golden age in the context of Gupta period.

Economic life: ---- Gupta period is considered to be a period of all-round prosperity from economic point of view. Although there is evidence of a decline in the economy in the last phase, yet in the initial phase there was progress in many areas, which can be understood under the following contexts--

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Agriculture and Animal Husbandry: - Economic system in Gupta period was based on land. Therefore, agriculture was the cornerstone of the economic system. The production of agriculture increased during the Gupta period. The factors motivating the development of the agricultural economy were as follows- land grant system led to expansion of cultivable land, Gupta rulers developed the means of irrigation, for example-- Sudarshan lake was renovated during the time of Skandagupta. New irrigation techniques were developed during this period. Hiuen Tsang has discussed the use of bell instrument (Rahat) and Vanabhatta has discussed the use of Libra instrument (Rahat). At this time, new tools were being made to do agriculture, that is, farming has now become based on mechanization. Along with agriculture there was also animal husbandry. Forests were protected, from where animal skin, musk, ivory, herbs, medicines etc. were obtained.

Crafts and Industries: ---- Crafts-industries also developed during the Gupta period. The 'category system' had a special importance in the development of the craft industry. Different categories, associated with different industries, played an important role in trading activities. These autonomy (independence) and security were also provided by the king. The most important of the crafts industry was the textile industry. Good quality cotton, silk and woolen clothes were produced during this period. The paintings obtained from Ajanta show a fine quality of textiles. Special types of jewelery were also made during this period. There are 22 types of ornaments mentioned in the Brihat Samhita. Apart from this, ivory making, sculpture, painting, crafts, pottery making, ship building etc. were some of the other industries of this time.

Trade-commerce: -- During the Gupta period, there was a lot of progress in the field of trade-commerce. The business and industries were run by categories. The 'Shrani'('grade') was a committee of people doing a type of business. At this time the cities were connected by long, wide roads. This made the business of doing business easier. During this period, India's trade was done with countries like Rome, Arabia, Central Asia, Ethiopia, China, South-East Asia etc. The items exported in foreign trade were textiles, ivory items, spices, aromatics, etc., while silk from China, ivory from Ethiopia, horses from Arabia, Iran and Bactria were imported.

But in the last phase of the Gupta period there was a decline in trade and commerce. Evidence of adulteration is found in the coins of later Gupta rulers. Similarly, according to Fahian, coins were used instead of money in commerce. Both these facts are evidence of the decline in commerce and trade. In fact, in the last phase of the Gupta period, the emergence of feudalism caused a setback to the internal trade and the Hun invasion and the blockade of trade with Rome caused a setback to foreign trade.

Transport and communication: -- The means of transport and communication had special importance in the prosperity of trade and commerce. In terrestrial trade, the Uttarapatha and Dakshinapatha played an important role while in the water trade, ports like Bharuch and Tamralipti played an important role.

Currency: -- At this time coins were being circulated in large quantities for trade. The Gupta rulers issued coins of gold, silver and copper. The Gupta rulers are credited with issuing the highest number of gold coins in ancient India. Coins found in large numbers indicate prosperity in trade and commerce, but there is evidence of adulteration in the currencies of the later period. From this it is inferred that the economy weakened in the last phase of the Gupta period.

Urbanization: -- The progress made in the areas of agriculture, craft-industry, trade-commerce, currency etc. during the Gupta period also encouraged urbanization. During this period, cities like Pataliputra, Ujjain, Vaishali etc. developed.

On the basis of the above description, it can be said that in the initial phase of the Gupta period there was unprecedented progress in the economic field, but by the time of the last phase, we start getting the evidence of decline in the economy.

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