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HISTORY OF LOWER CASTE ASSOCIATIONS
IN PUNJAB (1900-1950).
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STATUS OF LOWER CASTE IN PUNJAB
In
the colonial period Himachal and Haryana were parts of Punjab state. In course
of time Himachal and Haryana became separate states. Punjab has dynamic history
of special reform vision for Dalits. In sixteenth century, Guru Nanak
established the Sikkh religion to destroy the feeling of caste discrimination.
His teaching acquired wider acceptance in society of Punjab. The belief system
propounded by Nanak opposed discrimination, rebirth, religious ceremony and
blind faith. Punjab region was thus exposed to progressive ideas in the form of
Sikhism.[1]
In the domain of economy most of
Dalits of Punjab were landless. The landlessness was further aggravated
commercialization of agriculture introduced by the British. Consequently most
of Dalit became landless and agrarian labour.[2] As
a result of this, their social status was inferior to other castes. When the
discrimination extended in Sikkh Gurudwaras Dalit groups become dissatisfied
from this discrimination, they started to make their own Gurudwara in different
places. However, British colonial economic process indeed provided new
opportunities to Dalits of Punjab. As most of the Dalits traditionally engaged
in leather related professions, boom in leather industry provided good
opportunities to Dalits of Punjab. Gradually the material conditions of Dalits
begun to change towards positive directions. It was this context that inspired
Dalits of Punjab to establish associations for represent demands with
collective voice.
ADI DHARM MANDAL
The
organization named Adi Dharm Mandal was founded by Shri Mango Ram in November
1926. Its first convention was held at Mugowal in Punjab. The head office of
this association was situated at Jullundur city in Punjab. The Mandal was based
on a firm philosophic foundation. It is believed that all untouchables
including Chamars, Churhas, Sainsis, Bhangres, Bhils etc. were the original
inhabitants of India. Their religion was Adi Dharm and they should unit
themselves to recover the past glory which was lost over period of time. It is
believed that Dalits in India not only original inhabitants of India but also
possessed rich culture and civilization. The advent of Aryans from outside of
India believed to have initiated the process of enslavement of Dalits. It was
proposed that Aryans not only conquered the original inhabitants but also
destroyed their history and culture as well as religion. Therefore, the
organization called upon all the untouchables to unite to regain their communal
pride (qaumalat) and their religion (mazhab).
The
principles of the Ad Dharm Mandal were:
1. In
the beginning when Nature created human beings there was no discrimination.
2. They
adopted non-theistic notion of divinity. Nature has created human beings from
the original source. Adl.
3. The
philosophy of Ravidas ought to be respectfully followed.
4. To
follow the Granth or Shastras is a sin.
5. They
should greeting Jai Guru Dev (Victory to the Divine Guru) to which the response
was Dhan Guru Dev (blessed be the Divine Guru).
To propagate ideas among people the
Adi Dharm Mandal started a journal namely Adi
Danka (Drum of Adi people), a journal in Urdu. Following the style of Arya
Samaj, several pracharakas or preachers were appointed by the Mandal to travel
and preach the philosophy of the Ad Dharm Mandal. The Mandal had opened its
branches at Ferozepur, Chumba, Jullundur, Kangra, Lyallapur, Banaras and
Calcutta. It was because of the efforts of the Mandal and its leader Mango Ram
that some of the untouchables enlisted their names not as Hindus rather as Adi
Dharmis in the 1931 Census. Their strength was 4.18,789. The Ad Dharm Mandal
was active from 1926 to 1946 in some parts of our country. It tried to bring
about a new awareness among the people of the lower caste.[3]
The
contribution of Adi Dharm and Mangoo Ram to Dalit movement can be captured from
the following quite:
Mangoo
Ram set a clear agenda for the emancipation of the Dalits and their upliftment.
The agenda was: restore their lost indigenous religion and provide them with a
sense of self-respect and dignity. The method to achieve this agenda was:
cultural transformation and spiritual regeneration. Mangoo Ram was not in
favour of embracing any other existing religion. He was in favour of
strengthening the Adi (the original) religion of the indigenous people of this
country. His views on Hindu religion were very clear. He was of the opinion
that since Dalits were not born Hindu where is the need to leave that religion
and to embrace some other one. Mangoo Ram thought it appropriate to empower
Dalits by carving out a separate Dalit identity on the basis of their
indigenous religious strength (Ad Dharm).[4]
JAT-PAT TODAK MANDAL
It
was founded by Shri Sant Ram in 1922. The main objective of the organization
was to break caste system by arranging and promoting inter-caste marriages.
Previously, the Mandal was under the influence of Arya Samaj. However, it came
out of Arya Samaj and started it own activities. The Mandal was very popular in
Punjab. Once its leader, Shri Sant Ram invited Dr. Babasaheb Ambedkar in 1936
to deliver his presidential address in the annual meeting of the Mandal.
However, he did not go to deliver his address as it was not acceptable to some
of the members of the Mandal.[5]
Eventually the address supposed to been delivered by Dr. Ambedkar published in
the name of Annihilation of Caste which became a classic work on caste system
in India.
VALMIKI SABHA
It
was founded at Jullundur in Punjab as early as 1910. Magatrma Fakir Chand and
Shri Gendu Ram were its founders. They tried to organize the sweepers (Churhas)
under the banner of this organization. It became active after 1932 as most of
the sweepers left the Ad-Dharm movement and joined the Valmiki Sabha. It was formed
to achieve cultural and social organization of the Churhas. Later on it was led
by Shri Sant Ram, Chunnilal Balmukund, Mohtan Singh and many others.[6]
HIMALAYA SCHEDULED CASTES
ASSOCIATIONS
It
was founded by Shri Anokhi Ram Betab (1922) at Shimla in the year 1945. This
organization tried to bring a new awareness among the Scheduled Castes in
Himachal Pradesh. Later on, it was renamed as Himachal Scheduled Castes
Federation in 1948. Its President was Shri Bhagat Ram and Secretary was Anokhi
Ram Betab. Later on, it was merged into Republican Party of India. Shri Anokhi
Ram, Teluam Baidwan and Bhagat Ram were its leaders.[7]Dalit
associations in Punjab immensely contributed for emergence of democratic and
egalitarian ideas in Punjab society. Attempt has been made to liberate Dalits
from degraded status to respectable position by the way of putting them at the
center of Hindu religion. Dalit centric Hinduism and Sikhism thus evolved in
Punjab due to effort of Dalit associations and connecting strategies they used
to mobiles Dalits.
[1] Kushwant
Singh, History of Sikkhis
(1469-1839), Vol.1, New Delhi, Oxford University Press, 2004.
[2] Thrithankar
Roy, Economic History of India, New
Delhi, Oxford University Press, 2001.
[3]Mark Juergensmeyer, Religious Rebels in Punjab: The Social Vision of Untouchables,
Ajantha Publications, New Delhi,1988,pp.45,56.
[4] Roonki
Ram, taken from The Glorious Ad-Dharma Movement in India, www.ad-dharm.com
[5]Mata Prasad, op.cit, P. 104
[6] R.K. Kshirsagar, op.cit 94, p.107
[7] Ibid,p.89.
पंजाब में निचली जाति के संघों का इतिहास (1900-1950)।
पंजाब में निचली जाति की स्थिति
औपनिवेशिक काल में हिमाचल और हरियाणा पंजाब राज्य के हिस्से थे। समय के साथ हिमाचल और हरियाणा अलग राज्य बन गए। पंजाब में दलितों के लिए विशेष सुधार की दृष्टि का गतिशील इतिहास रहा है। सोलहवीं शताब्दी में, गुरु नानक ने जातिगत भेदभाव की भावना को नष्ट करने के लिए सिख धर्म की स्थापना की। उनके शिक्षण को पंजाब के समाज में व्यापक स्वीकृति मिली। नानक द्वारा प्रतिपादित विश्वास प्रणाली ने भेदभाव, पुनर्जन्म, धार्मिक समारोह और अंध विश्वास का विरोध किया। इस प्रकार पंजाब क्षेत्र को सिख धर्म के रूप में प्रगतिशील विचारों से अवगत कराया गया।[1]
अर्थव्यवस्था के क्षेत्र में पंजाब के अधिकांश दलित भूमिहीन थे। भूमिहीनता ने अंग्रेजों द्वारा शुरू की गई कृषि के व्यावसायीकरण को और बढ़ा दिया। परिणामस्वरूप अधिकांश दलित भूमिहीन और कृषि मजदूर बन गए।[2] इसके परिणामस्वरूप, उनकी सामाजिक स्थिति अन्य जातियों से नीची थी। जब सिख गुरुद्वारों में फैला भेदभाव दलित समूह इस भेदभाव से असंतुष्ट हो गए, तो उन्होंने अलग-अलग जगहों पर अपना गुरुद्वारा बनाना शुरू कर दिया। हालाँकि, ब्रिटिश औपनिवेशिक आर्थिक प्रक्रिया ने वास्तव में पंजाब के दलितों को नए अवसर प्रदान किए। चूंकि अधिकांश दलित परंपरागत रूप से चमड़े से संबंधित व्यवसायों में लगे हुए थे, इसलिए चमड़ा उद्योग में उछाल ने पंजाब के दलितों को अच्छे अवसर प्रदान किए। धीरे-धीरे दलितों की भौतिक स्थिति सकारात्मक दिशाओं की ओर बदलने लगी। यह वह प्रसंग था जिसने पंजाब के दलितों को सामूहिक आवाज के साथ मांगों का प्रतिनिधित्व करने के लिए संघ स्थापित करने के लिए प्रेरित किया।
आदि धर्म मंडल
आदि धर्म मंडल नाम की संस्था की स्थापना श्री मैंगो राम ने नवंबर 1926 में की थी। इसका पहला अधिवेशन पंजाब के मुगोवाल में हुआ था। इस एसोसिएशन का प्रधान कार्यालय पंजाब के जालंधर शहर में स्थित था। मंडल एक दृढ़ दार्शनिक नींव पर आधारित था। ऐसा माना जाता है कि चमार, चुरहा, सैनी, भांगरे, भील आदि सभी अछूत भारत के मूल निवासी थे। उनका धर्म आदि धर्म था और उन्हें अतीत के गौरव को वापस पाने के लिए खुद को एकजुट करना चाहिए जो समय के साथ खो गया था। ऐसा माना जाता है कि भारत में दलित न केवल भारत के मूल निवासी हैं बल्कि समृद्ध संस्कृति और सभ्यता भी रखते हैं। माना जाता है कि भारत के बाहर से आर्यों के आगमन ने दलितों की दासता की प्रक्रिया शुरू की। यह प्रस्तावित किया गया था कि आर्यों ने न केवल मूल निवासियों पर विजय प्राप्त की बल्कि उनके इतिहास और संस्कृति के साथ-साथ धर्म को भी नष्ट कर दिया। इसलिए, संगठन ने सभी अछूतों से अपने सांप्रदायिक गौरव (कौमालत) और अपने धर्म (मज़हब) को वापस पाने के लिए एकजुट होने का आह्वान किया।
आदि धर्म मंडल के सिद्धांत थे:
1. शुरुआत में जब प्रकृति ने इंसानों को बनाया तो कोई भेदभाव नहीं था।
2. उन्होंने देवत्व की गैर-आस्तिक धारणा को अपनाया। प्रकृति ने मनुष्य को मूल स्रोत से बनाया है। अतिरिक्त
3. रविदास के दर्शन का सम्मानपूर्वक पालन करना चाहिए।
4. ग्रंथ या शास्त्रों का पालन करना पाप है।
5. उन्हें जय गुरु देव (ईश्वरीय गुरु की विजय) का अभिवादन करना चाहिए, जिसकी प्रतिक्रिया धन गुरु देव (धन्य हो दिव्य गुरु) थी।
लोगों के बीच विचारों का प्रचार करने के लिए आदि धर्म मंडल ने उर्दू में एक पत्रिका आदि डंका (आदि लोगों का ड्रम) नामक एक पत्रिका शुरू की। आर्य समाज की शैली के बाद, कई प्रचारकों या प्रचारकों को मंडल द्वारा एड धर्म मंडल के दर्शन की यात्रा और प्रचार करने के लिए नियुक्त किया गया था। मंडल ने फिरोजपुर, चुंबा, जालंधर, कांगड़ा, लायलपुर, बनारस और कलकत्ता में अपनी शाखाएँ खोली थीं। मंडल और उसके नेता मैंगो राम के प्रयासों के कारण ही कुछ अछूतों ने 1931 की जनगणना में अपना नाम हिंदुओं के रूप में नहीं बल्कि आदि धर्मियों के रूप में सूचीबद्ध किया। उनकी ताकत 4.18,789 थी। विज्ञापन धर्म मंडल हमारे देश के कुछ हिस्सों में 1926 से 1946 तक सक्रिय था। इसने निचली जाति के लोगों में एक नई जागरूकता लाने की कोशिश की। [3]
दलित आंदोलन में आदि धर्म और मंगू राम के योगदान को निम्नलिखित से समझा जा सकता है:
मंगू राम ने दलितों की मुक्ति और उनके उत्थान के लिए एक स्पष्ट एजेंडा निर्धारित किया। एजेंडा था: उनके खोए हुए स्वदेशी धर्म को बहाल करना और उन्हें आत्म-सम्मान और सम्मान की भावना प्रदान करना। इस एजेंडे को प्राप्त करने की विधि थी: सांस्कृतिक परिवर्तन और आध्यात्मिक उत्थान। मंगू राम किसी अन्य मौजूदा धर्म को अपनाने के पक्ष में नहीं थे। वह इस देश के आदिवासियों के आदि (मूल) धर्म को मजबूत करने के पक्ष में थे। हिंदू धर्म पर उनके विचार बहुत स्पष्ट थे। उनका विचार था कि चूंकि दलित हिंदू पैदा नहीं हुए थे, इसलिए उस धर्म को छोड़कर किसी और को अपनाने की क्या जरूरत है। मंगू राम ने दलितों को उनकी स्वदेशी धार्मिक ताकत (विज्ञापन धर्म) के आधार पर एक अलग दलित पहचान बनाकर सशक्त बनाना उचित समझा। [4]
जाट-पात तोड़ मंडल
इसकी स्थापना 1922 में श्री संत राम ने की थी। संगठन का मुख्य उद्देश्य अंतर्जातीय विवाह की व्यवस्था और प्रचार करके जाति व्यवस्था को तोड़ना था। पहले, मंडल आर्य समाज के प्रभाव में था। हालाँकि, यह आर्य समाज से बाहर आया और अपनी गतिविधियों को शुरू किया। मंडल पंजाब में बहुत लोकप्रिय था। एक बार इसके नेता, श्री संत राम ने 1936 में डॉ. बाबासाहेब अम्बेडकर को मंडल की वार्षिक बैठक में अपना अध्यक्षीय भाषण देने के लिए आमंत्रित किया। हालांकि, वह अपना संबोधन देने नहीं गए क्योंकि यह मंडल के कुछ सदस्यों को स्वीकार्य नहीं था।[5] अंततः डॉ. अम्बेडकर द्वारा दिया जाने वाला संबोधन जाति के विनाश के नाम से प्रकाशित हुआ, जो भारत में जाति व्यवस्था पर एक उत्कृष्ट कार्य बन गया।
वाल्मीकि सभा
इसकी स्थापना 1910 में पंजाब के जालंधर में हुई थी। मगतर्मा फकीर चंद और श्री गेंडू राम इसके संस्थापक थे। उन्होंने इस संगठन के बैनर तले सफाईकर्मियों (चूरहों) को संगठित करने का प्रयास किया। 1932 के बाद यह सक्रिय हो गया क्योंकि अधिकांश सफाईकर्मियों ने विज्ञापन-धर्म आंदोलन छोड़ दिया और वाल्मीकि सभा में शामिल हो गए। इसका गठन चूड़ों के सांस्कृतिक और सामाजिक संगठन को प्राप्त करने के लिए किया गया था। बाद में इसका नेतृत्व श्री संत राम, चुन्नीलाल बालमुकुंद, मोहतन सिंह और कई अन्य लोगों ने किया।[6]
हिमालय अनुसूचित जाति संघ
इसकी स्थापना श्री अनोखी राम बेताब (1922) ने शिमला में वर्ष 1945 में की थी। इस संगठन ने हिमाचल प्रदेश में अनुसूचित जातियों के बीच एक नई जागरूकता लाने का प्रयास किया। बाद में, 1948 में इसका नाम बदलकर हिमाचल अनुसूचित जाति संघ कर दिया गया। इसके अध्यक्ष श्री भगत राम थे और सचिव अनोखी राम बेताब थे। बाद में इसे रिपब्लिकन पार्टी ऑफ इंडिया में मिला दिया गया। श्री अनोखी राम, तेलूम बैदवान और भगत राम इसके नेता थे। [7] पंजाब में दलित संघों ने पंजाब समाज में लोकतांत्रिक और समतावादी विचारों के उद्भव के लिए बहुत योगदान दिया। दलितों को हिंदू धर्म के केंद्र में रखकर उन्हें अपमानित स्थिति से सम्मानजनक स्थिति तक मुक्त करने का प्रयास किया गया है। दलित केंद्रित हिंदू धर्म और सिख धर्म इस प्रकार पंजाब में दलित संघों के प्रयास और उन रणनीतियों को जोड़ने के कारण विकसित हुए जो वे दलितों को मोबाइल करते थे।
सन्दर्भ
[1] कुशवंत सिंह, सिक्खियों का इतिहास (1469-1839), खंड 1, नई दिल्ली, ऑक्सफोर्ड यूनिवर्सिटी प्रेस, 2004।
[2] थ्रीथंकर रॉय, भारत का आर्थिक इतिहास, नई दिल्ली, ऑक्सफोर्ड यूनिवर्सिटी प्रेस, 2001।
[3] मार्क जुर्गेन्समेयर, पंजाब में धार्मिक विद्रोह: अछूतों का सामाजिक दृष्टिकोण, अजंता प्रकाशन, नई दिल्ली, 1988, पीपी.45,56।
[4] रूंकी राम, भारत में शानदार आदि आंदोलन से लिया गया, www.ad-dharm.com
[5] माता प्रसाद, op.cit, पृ. 104
[6] आर.के. क्षीरसागर, op.cit 94, p.107
[7] इबिड, पी.89.